近期倘若造訪韓國首爾，一定不難發現街上的觀光客明顯少了許多，除了免稅店裡的中國團客人數大幅下降，就連明洞、東大門等熱門區域的多家飯店也陸續收到來自中國的退訂通知；而在不遠的另一端，中國境內的反韓情緒則日益高漲，陸續有民眾在網路上串連抵制韓劇、韓綜、韓國食物…等所有與該國相關的產品…
事實上，目前中國這股由上而下、由政府蔓延至民間的反韓浪潮，主要乃是由於韓國同意駐韓美軍在其境內部署薩德（THAAD）導彈防禦系統所引起，其中，同意轉讓旗下高爾夫球場做為部署基地的樂天集團不但在一時之間陷入風暴核心，其發跡歷程和品牌故事更再度成為熱議的話題。究竟，此次事件中扮演著重要角色的樂天集團有著什麼樣的企業故事呢…
在日本發跡，於韓國壯大
據了解，1948年6月創立於日本的樂天集團（Lotte），取名靈感乃是來自於德國文豪歌德名著《少年維特的煩惱》筆下的女孩夏洛特（Charlotte），創辦人辛浩格期盼這家親手打造的公司能夠如同書中主角一般永遠努力去獲得顧客的支持。當年，從韓國遠赴日本求學的辛浩格在戰後駐日美軍的身上發現了口香糖商機，進而成立了該集團的第一家公司-樂天製菓，並在第二任妻子重光初子的協助之下順利地發展出深厚的政商關係，事業規模也隨之日漸茁壯。
在日韓恢復邦交之後，辛浩格響應了當時韓國總統朴正熙的號召回國投資發展、將日本樂天的成功模式複製回韓國，並於1967年成立韓國樂天製菓。在戰後韓國經濟迅速起飛、政府採取與財閥聯手打造經濟帝國的戰略…等背景之下，樂天很快地便獲得支持且飛速成長，不僅成為業務範圍橫跨零售、食品、旅遊…等多項領域的大型跨國集團，同時更在韓國的經濟和政治上扮演起至關重要的角色。
企業形象欠佳，面臨經營危機
事實上，在辛浩格的規劃當中，原先屬意由兩名兒子各據一方：長子辛東主執掌日本業務、次子辛東彬負責韓國業務，並以日本樂天做為韓國樂天的控股集團，意即由日本樂天做為韓國樂天的母公司。然而，或許是次子辛東彬遺傳到較多父親的經營天賦及頭腦、也可能是韓國近年來的經濟發展優於日本，使得韓國樂天的經營績效逐漸超越日本本部，甚至一度領先有十多倍之遙，於是乎，由此心結所衍生出的一連串兄弟鬩牆、家族爭產等內訌戲碼便不時地傳出。前年夏天，辛東彬成功地阻止了兄長奪權，同時更解除父親的會長職位以防止其干涉公司經營；然而，這位企業二代最終雖然獲得了勝利，但是樂天這個龐大商業帝國的形象卻也在不斷的權力爭奪戰中受到極其嚴重的損害。
再回過頭來說起樂天集團與中國。1994年進入中國市場的樂天目前已累計投資近10兆韓元，業務範圍不僅遍及中國20多個省市、擁有120多家門市及5家百貨公司，其經營項目更包含有休閒食品、旅遊、餐飲、主題樂園…等諸多內容，可謂是相當依賴且重視中國市場的外資企業。不幸的是，這次在中國官方祭出限韓令對該集團進行全面封殺之下，樂天集團的免稅店因為官網遭到駭客攻擊而造成數億韓元損失、超市和百貨紛紛受到大規模且密集的政府檢查並陸續被處以罰款，而位在瀋陽的樂天世界則在去年底被以消防安全為由勒令中斷正在進行中的工程；一時之間，該集團似乎正面臨著前所未有的經營危機。
根據韓國《亞洲經濟》報導，樂天集團會長辛東彬在接受採訪時公開表示絕對不會放棄中國市場，不過他卻也坦承目前尚未找出化解僵局的方法。據悉，為了彌補此次事件所造成的經濟衝擊，樂天集團已在旗下主要的飯店、商場和免税店外張貼出「因為理解，所以等待」的海報標語，企圖透過柔性訴求挽回中國觀光客的心，此外，在中國市場則採取「去韓國化」的經營方式，將集團中的部分法人交由中國人擔任，並且逐一把各大營業場所中的韓文悉數撤換為中文。
在努力力挽狂瀾之際，此次事件是否會讓樂天集團原本就欠佳的品牌形象再度蒙上陰影？該集團積極的補救行動又是否能夠同時討好中韓雙方？想必這會是該集團目前最想知道答案的問題…
特約記者：怡如