「黑五特賣會」是美式量販店Costco年底的促銷重頭戲,總能吸引人潮搶購特價商品。不過,想在Costco買東西得先繳年費加入會員、還只能用限定聯名信用卡結帳,但在諸多限制之下,全球會員的續約率卻能維持將近九成,Costco究竟有什麼魔力?
1. 用物美價廉的商品,打造高額營收
截至2023年9月,好市多在全球共有861家分店,每間店內僅僅銷售約3700種的商品(競爭對手如Walmart高達14萬種商品,Amazon更有將近5億種商品。) ,卻能創造出相當可觀的營收 (2023年Costco有高達2423億美金的營收,但可口可樂僅有447億美金的營收) 。你可能會有疑問,是否大部分是來自會員的年費收入?又或者來自具有高額利潤的商品銷售?而答案是,以上皆非。
高額營收的背後,來自幾個關鍵要素:經濟實惠的價格、有保障的品質,以及低廉的間接成本(如銷售費用、日常開支行政費用等)。Costco的如意算盤是,讓消費者感受到他需要的產品物美又價廉。進而使顧客在他的購物體驗中感到滿意,產生高忠誠度並願意再度光顧。而這其中,便是一門很大的學問。
圖說:Costco會員卡,提供「不滿意全額退費」保證
(圖片擷取:Costco Taiwan)
(1) 售價平實,品質也不妥協
進貨成本一直以來是微薄利潤的零售業中最糾結也難以解決的部分。但對Costco來說,商品種類少,購買量大,讓他們在與供應商的議價能力變得相當有優勢。而進貨成本低廉,也讓它們在訂價上提供更便宜的商品。在過去,Costco的創辦人兼前任執行長Sinegal便已規定販賣商品的總毛利率不能超過14%,即便是自有品牌(Kirkland)也只能有15%,由此來確保消費者能買到最優惠的商品。
除了對價格的堅持之外,Sinegal還有另外一個不可違背的價值主張:「售價低,但不代表品質可以低。」透過在公司內創建一個嚴謹的品質保障體系,即使細微到如腰果的大小或罐頭桃子的果皮數量,都會經過嚴格的抽樣與測試,確保在品質的控制上沒有任何差錯。而無條件退貨機制亦是Costco的一大特點,儘管有時會被會員們濫用(如之前在台灣因為退貨率高達86%,而被Costco免除會員資格的「退貨哥」),但只要顧客對產品本身或其品質感到不甚滿意,都能無條件地獲得全額退費,以此來保障顧客的商品權益。
不過,百密總有一疏,今年(2023)四月,台灣Costco販售的「Kirkland冷凍莓果」被驗出A肝病毒呈陽性的結果,引發會員對商品品質的疑慮,也迫使Costco緊急主動通知會員回收商品,採取三項措施試圖平息眾怒。
(2) 能省則省,省去不必要的基本開銷
維持低售價高品質,且必須支付高於一般行情的薪資給員工,使得Costco的淨利率低到僅有2%。為了維持獲利,勢必需要撙節開支。因此,Costco將腦筋動到了間接成本上。藉著不打廣告、不做傳單,將行銷費用降到最低;透過跨部門訓練讓部門的員工具備多工能力,在人事的管理上可以更加精簡;較少的商品數量,因而也能減少與供應商的協商成本。透過上述這些方式,來確保Costco的營運成本能降到最低。
(圖片來源:Costco Taiwan)
另外,Costco也規定除了以現金消費外,只能使用單一公司發行的信用卡。如台灣Costco過去曾與中國信託、國泰銀行以及富邦銀行共同發行聯名信用卡。透過公開招標,Costco得以選擇與合約條件較佳的企業合作,進而使信用卡處理費的成本降至最低。
(3) 用全方位的服務,綁住會員們的心
與一般的量販店相較,Costco並非只專注於商品的銷售,而是將其觸角延伸到其他領域,藉此為顧客打造更優質且更全面的服務。舉例來說,Costco會在其倉庫附近設置加油站,(2017年3月,台灣第一家Costco加油站順利開張),為顧客省下一小筆的加油費用。當然,低於市價的油價,可能無法為Costco帶來多少利潤,卻無形提高了消費者光顧的意願,營收也隨之成長。
透過Costco Travel,會員可以直接享有租車與旅遊行程的優惠。一般在大賣場看不到的商品,如遊樂園門票、電影票、禮物卡,甚至是輪胎、遊樂設施、棺材(只要事先訂購),也都能在Costco倉庫中買到。近年來,Costco也陸續提供照相、配眼鏡服務、甚至開始賣起保險。而這些新擴展的業務,滿足了消費者的「一站購足」需求,因而廣受到消費者的一致好評。靠著「多管閒事」,Costco輕輕鬆鬆就擄獲了消費者的心。靠著這樣的全方位服務,換來的正是年年超乎想像的續約率。從2010年開始,每年Costco的會員卡續約都超過88%以上,驚人的數字是其他採用會員制的企業所無法企及的。
2. 高薪、升遷不難,八成領導來自內部升遷
對工作一年以上的Costco員工來說,有超過94%的人會選擇留下,這樣的留職率,在流動率甚高的零售業中應當算是特例中的特例。已經在Costco工作37年的會員營銷副總裁Paul Latham表示:「就算你給我一大筆錢,我也不可能離開公司的。」這樣的員工向心力,並非無中生有。Costco給予員工相當高的薪水(每小時時薪為22美元,相當於669元新台幣,相比之下Walmart僅有13.4美元,大約406元新台幣),而員工福利也不含糊,健康與牙科保險、股票選擇權、自由休假與探親假等等,讓員工工作能無後顧之憂,因而在工作上能展現更多熱情與活力,績效也扶搖直上。
圖說:家居用品副總裁Claudine Adamo在Costco一待就是25年
(圖片擷取:fortune)
升遷部分,Costco對待所有新進員工都一樣,從基層做起,然後慢慢的往上晉升。現任消費電子、珠寶與家居用品的副總裁Claudine Adamo便是最佳例證。從最基層的迎接會員、確認收據的作業員做起,25年的職業生涯,Adamo靠著自身的努力,經過庫存管理專家,陸陸續續擔任過糖果採購助理、公司郵購業務、南加州的商品經理、家居用品事業部的副總裁的歷練,如今是可能成為核心高階決策階層的明日之星。
每個高階管理階層,都必須要經歷基層的種種訓練,一步一步向上爬,就如同現任執行長Craig Jelinek,在過去也曾經是一位整理購物車的菜鳥員工。在Costco的升遷準則裡,也有著一條「內部升遷必須要達到80%以上」的不可動搖的規定。因而,想要有朝一日成為管理階層,並非是遙不可及的夢想。
家居用品副總裁Adamo也曾經說過:「在Costco,每個人都是從底層開始,經過每個職位的訓練,一路上不斷學習,與周遭環境一起成長茁壯。」
3. 重視顧客、員工與投資者的企業文化
Sinegal曾表示:「企業文化不是最重要的事情,它是唯一的事情。」致力於打造一個「以顧客為中心」、追求卓越、積極正面、高能量與快節奏、服務導向、團隊合作的企業文化,為顧客創造出良好的「Costco消費體驗」,是Costco長久以來的最終目標,30多年來從不曾改變過。
Sinegal的嘴邊總是掛著:「Always do the right thing. (做正確的事)」,衍生出Costco 「六個正確」原則:「在正確的時間、正確的地點、正確的條件、正確的數量、正確的價格提供正確的產品。」
舉例來說,隨著季節變化,會員購買服裝的高峰期是夏末/初秋和春末/初夏時節;而3C產品和家電的銷售主要在農曆新年前最為旺盛,因為這時候大家的年終獎金剛好入袋。
圖說:總是讓人滿載而歸的Costco
(圖片來源:Flickr )
而對跨國經營的Costco來說,每個地區的消費者有不同的偏好,因此「在地化」是一大重點。以台灣為例,長銷商品「凱撒沙拉」剛推出時銷量不好,因為台灣消費者覺得沙拉醬太酸,因此Costco調整了凱撒醬的配方,降低酸度、加點甜度,從此成為店內熱門商品。
而在工作職場中,主管與員工們之間友善、開放的氛圍,使員工的忠誠度與滿意度一直都能維持在高點。主管會鼓勵他們嘗試新點子,聆聽他們提出的意見,並給予他們犯錯的空間,創造出平等而無階級高低的企業文化。另外,給予員工合理的薪資福利(高於業界水平),亦是讓員工死心塌地的最重要關鍵。
對Costco的高階管理階層來說,投資者也許並非是放在第一順位考量。因為他們堅信,只要滿足了客戶與員工,最終也能讓投資者心滿意足。從顧客、員工、到投資者,Costco的企業文化深植人心,且發揮了相當長遠的作用與效果。
當然,隨著電子商務的崛起,Amazon與Walmart(最近併購了Jet.com,跨入電子商務市場)衝擊著Costco原本會員制與實體店面的商業模式;而公司內部,高階主管也屆臨退休年齡,大規模的換血潮勢不可免,這樣的企業文化或經營理念是否能持續的傳承,依舊必須畫上一個問號。而這些未來的挑戰,也都是Costco將來想要持續在零售業站穩領先地位,所必須克服的難題。
推薦閱讀:
1. 員工至上!不願員工受到任何委屈,才是西南航空屹立不搖的原因
參考資料:
2. “Culture is not the most important thing, it’s the only thing” – Costco’s Jim Sinegal
3. Costco Wholesale’s Organizational Culture Characteristics
4. Go for Innovation in Distribution! A Story about Costco’s Innovation in Distribution
5. Is Costco’s new $60 annual membership fee worth it?
7. Costco Success Story by the Numbers