正當多處觀光景點都能夠租借到自行車，讓民眾享受騎乘在田野山林間樂活生活的當下、就在Ubike為群眾帶來生活便利性，甚至被世界多國視為公共自行車推行典範的同時，自行車產業早已將台灣從深諳代工製造技術、擁有精良生產能力的「自行車王國」，進一步轉型為以品牌帶動單車生活、透過自行車融合休閒文化和時尚品味的「自行車島」。
從代工走向品牌的自行車文化
在第一次能源危機爆發的1970年代，台灣自行車產業因為當時全球市場對於單車所急速增加的需求，而開始步入了成長擴張的階段，隨後則因業者不斷致力於品質和技術的提升，使得自行車出口量在十多年間呈現爆炸性成長；到了1990年代，出口值更一舉突破10億美金的歷史高峰。然而，由於當時部分的OEM代工業者深刻地體認到自有品牌的重要性，因此除了為歐美品牌代工製造之外，亦不斷地持續於新材質、新技術以及新車款的研發和創新，並藉由在海外市場建立行銷通路和工廠等全球化布局，為自身創造出競爭優勢以及整體企業的專業形象，朝向開拓高階自行車款的方向邁進。
根據財政部關稅署的出口統計資料顯示，台灣自行車整車出口值在2014年度總計為17.22億美元，雖然較前年同期的17.24億美元下滑0.15%，但是平均單價則較前年同期提升1.85%、從450.64美元成長至458.99美元，連年呈現量減價揚的趨勢；顯示台灣自行車在近年來，的確已經藉由不斷提升的品質、性能及設計，而持續獲得國際市場的認同和肯定，並逐漸脫離低附加價值的代工製造形象，而自行車公會亦曾表示，在成功轉型為品牌設計之後，台灣自行車產業的下一步將會持續朝向高值化、更具附加價值的方向發展。
透過品牌設計為自行車創造價值
其中，每年委由德國iF設計論壇所執行的「台北國際自行車展創新設計獎」競賽，便是為了推動自行車產業創新，並鼓勵業者們在品質、工藝、材料、永續性、實用性和安全性…等方面持續開發研究所設立的獎項；在2015年度的得獎作品中，不僅可看到運用原木或竹子等材質所打造的環保概念自行車，更有結合Sim卡、智慧手機APP等數位應用方式的電動自行車，讓人不禁驚呼傳統交通工具竟然也能透過創新而展現出如此不同的風貌！
此外，做為「台灣精品獎」常勝軍的自行車大廠捷安特以及美利達，則是幾乎年年皆以追求輕量化、舒適和騎乘速度…等多款高端且精緻的設計而榮獲該獎項殊榮，並且其品質更受到世界頂尖職業車隊的肯定。在專業運動型車款之外，自行車坐墊大廠維樂VELO近期則與橙果設計合作，透過限定快閃店的形式打造出品牌三大主題體驗區，期望以時尚設計的形象吸引更多人體驗台灣品牌的用心與極致工藝；而創意高級自行車GoChic日前則因為貼近生活的優雅風格設計，而獲得《今日美國報》專文報導，雙雙為休閒風格的生活類自行車提供了更多選擇。
從精實的代工製造提升至高端自有品牌、進而發展出時尚品味生活的漫長轉型過程中，台灣自行車產業對於品牌的堅持，以及由品牌所衍生出的創新設計理念與生命力，正是讓它得以成功替自己創造價值的最大關鍵，而這也正是值得你我共同學習效法之處！
文/品牌志特約記者 陳怡如
photo via Robert Couse-Baker、Photos By 夏天、陳正雄、橙果設計 , cc license.